Χαρμόσυνα τα νέα από τους παλαιοντολόγους
Μια μεγάλη και σημαντική είδηση στο περιοδικό Nature αυτής της εβδομάδας, από μια ομάδα παλαιοντολόγων, επέκτεινε τη γνωστή γεωγραφική περιοχή των πρώιμων Homo sapiens, από την Αφρική στην Ευρώπη. Η Katerina Harvati, από το Πανεπιστήμιο του Tübingen της Γερμανίας και οι συνεργάτες της, βρήκαν τα σχετικά θραύσματα των κρανίων, σε ένα μουσείο στην Αθήνα. Τα ευρήματα ανακαλύφθηκαν την δεκαετία του ’70 στο Απήδημα, ένα σπήλαιο στη νότια Ελλάδα.
Την περίοδο εκείνη, λόγω της περιορισμένης δυνατότητας των τεχνολογικών μέσων, τα ανθρώπινα αυτά απολιθώματα, δεν είχαν χρονολογηθεί και αναλυθεί σωστά. Σήμερα, η Katerina Harvati και η ομάδα της, χρησιμοποίησαν τεχνικές που δεν ήταν διαθέσιμες στους αρχικούς ανιχνευτές, και πραγματοποιώντας εικονική ανακατασκευή των κατεστραμμένων τμημάτων των κρανίων, διεξήγαγαν συγκρίσεις με άλλα ανθρώπινα απολιθώματα. Το «Απήδημα 2» εμφανίζει τα χαρακτηριστικά Νεάντερταλ, ενώ το «Απήδημα 1» συνδυάζει σύγχρονα και πρωτόγονα χαρακτηριστικά, τα οποία οδηγούν τους επιστήμονες στο να το κατατάξουν στην οικογένεια του Homo sapiens και χρονολογείται προ τουλάχιστον 210.000 ετών.
