[dropcap size=big]Σ[/dropcap]ήμερα συμπληρώνονται 14 χρόνια από το θάνατο ενός μεγάλου τραγουδιστή, τραγουδοποιού, ηθοποιού και συγγραφέα, για τον οποίο τα πολλά λόγια είναι φτωχά, καθώς η καριέρα του αλλά και η βαριά μπάσα φωνή του μιλάει από μόνη της έως και σήμερα. Ο Johnny Cash, ο ειδήμων της country μουσικής, υπήρξε κάτι μεγαλύτερο από είδωλο στην εποχή του, όχι μόνο για τις μουσικές του ιδιότητες, αλλά και για τη στάση ζωής που τον χαρακτήριζε. Οι αντιφάσεις ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της νοοτροπίας του, Χριστιανός και επαναστάτης του νόμου, υποστηρικτής της οικογένειας και για χρόνια περιπλανώμενος στο δρόμο για κάποια συναυλία, άνθρωπος που βρέθηκε ανάμεσα σε προέδρους και παρέμεινε λαϊκός με την πιο αυθεντική μορφή της λέξης. Δεν είναι λάθος το συμπέρασμα πως ο J.Cash ήταν μια περίπλοκη περίπτωση ανθρώπου με ασυνήθιστη ζωή και πορεία.
- Αγόρασε την πρώτη του κιθάρα στη Γερμανία
Ο Johnny δεν ήταν το πρώτο μέλος της οικογένειας Cash που ασχολήθηκε με τη μουσική. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, Roy, δημιούργησε το συγκρότημα Dixie Rhythm Ramblers με το οποίο ταξίδευε στο Arkansas, ενώ παράλληλα διατηρούσε και μια ραδιοφωνική εκπομπή στο σταθμό KCLN. Την ίδια εποχή, ο Johnny τραγουδούσε στο σχολείο και στην εκκλησία και παρά το προφανές του ενδιαφέρον στη μουσική, η πρώτη αγορά κιθάρας συνέβη όταν μετατέθηκε στη Γερμανία από την πολεμική αεροπορία όπου είχε καταταγεί. Τότε άρχισε να γράφει τραγούδια και να παίζει με το συγκρότημα Landsberg Barbarians, ενώ όταν επέστρεψε το 1954, προσπάθησε να βρει μια «σοβαρή» δουλειά για να προσφέρει τα προς το ζην στην οικογένειά του.
- Το πραγματικό του όνομα δεν ήταν Johnny Cash
Οι γονείς του Rivers και Ray δεν μπορούσαν να αποφασίσουν ποιο θα ήταν το ολοκληρωμένο όνομα του τέταρτου παιδιού τους, ως αποτέλεσμα ο Johnny τελείωσε το σχολείο και πήρε απολυτήριο με τα αρχικά J.R. Την εποχή εκείνη τα αρχικά στα ονόματα ήταν σύνηθες φαινόμενο στις δυτικές περιοχές της Αμερικής. Τα αρχικά αυτά παρέμειναν μέχρι την αναγκαστική προσθήκη του επωνύμου Cash, κατά τη διάρκεια εγγραφής του στην πολεμική αεροπορία.
- Βοήθησε στην ταφή του αδερφού του.
Ήταν μόλις 12 ετών όταν ο αδερφός του Jack συνέθλιψε τη μέση του με ένα πριόνι καθώς έκοβε ξύλα. Η κατάστασή του επιδεινώθηκε όταν προσπάθησε να σύρει το κορμί του στο χώμα ζητώντας βοήθεια και μια βδομάδα μετά το ατύχημα, υπέκυψε. Η τραγωδία σημάδεψε βαθιά τον νεαρό Johnny που έβλεπε τον αδερφό του σαν είδωλο και κάπως έτσι ξεκίνησε να γράφει ιστορίες και να περνά περισσότερο χρόνο μόνος. Σύμφωνα με την αδερφή του, Joanne, την ημέρα της κηδείας ο Johnny βρέθηκε στο νεκροταφείο νωρίτερα από την τελετή, πήρε στα χέρια του ένα φτυάρι και ξεκίνησε να σκάβει μαζί με τους νεκροθάφτες.
Η επιρροή αυτής της τραγωδίας τον ακολούθησε σε όλη του τη ζωή και συχνά εξέφραζε την αφοσίωσή του στον αδερφό του Jack, όταν σε δύσκολες στιγμές ρωτούσε τον εαυτό του «Τι θα έκανε ο Jack;».
- Ήταν μυθιστοριογράφος
Από μικρός έγραφε ιστορίες, ποιήματα και θεατρικά σκετς, ενώ το πρώτο κομμάτι που δημοσιεύτηκε ποτέ ήταν το Hey Porter στην στρατιωτική εφημερίδα Stars and Stripes. Αργότερα διασκεύασε αυτόν τον τίτλο και προέκυψε μια από τις πρώτες του επιτυχίες. Πέρα από τα γράμματα που έγραφε στους γονείς και στους φίλους του, ακόμη και στον εαυτό του, έγραψε και δύο αυτοβιογραφίες: Man in Black (1975) και Cash: The Autobiography (1997).
Το 1986 δημοσίευσε το μυθιστόρημα Man in White, μια φανταστική ιστορία για τη ζωή του Απόστολου Παύλου που προέκυψε από το χρόνιο ενδιαφέρον για τη Βίβλο αλλά και από μια εξάρτηση σε χάπια που τον ταλαιπώρησε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 60. Ο παραλληλισμός του ίδιου με τον πρωταγωνιστή του μυθιστορήματος είναι αναπόφευκτη. Απέσπασε θετικές κριτικές, όμως το σημαντικότερο για τον Johnny ήταν πως το θεωρούσε ένα εγχείρημα για το οποίο ήταν ιδιαίτερα υπερήφανος.
- Συνελήφθη 7 φορές
Οι δίσκοι με τις περισσότερες πωλήσεις ήταν αυτοί που έγραψε μέσα στις φυλακές, Johnny Cash at Folsom Prison το 1968 και Johnny Cash at San Quentin το 1969. Παρότι ο ίδιος δεν έμεινε παρά μόνο μερικές νύχτες στη φυλακή, αφιέρωσε πολλές συναυλίες σε κρατούμενους, δείχνοντας έτσι τη συμπαράστασή του.
Η πιο γνωστή σύλληψή του έλαβε χώρα στο El Paso τον Οκτώβριο του 1965, όταν ο Cash πέρασε τα σύνορα προς το Juarez για να αγοράζει φθηνές αμφεταμίνες στις οποίες ήταν εθισμένος. Πλήρωσε ένα μικρό πρόστιμο και η εικόνα του καλλιτέχνη αμαυρώθηκε στα μάτια του συντηρητικού κοινού του. Οι συλλήψεις για αλκοολισμό, απρόσεκτη οδήγηση, κατοχή ναρκωτικών αλλά και συλλογή λουλουδιών (η τελευταία έμεινε αξέχαστη), συνεχίστηκαν κατά την περίοδο 1959 με 1968, ενώ πολλές ήταν οι φορές που έγραφε τραγούδια για αυτές, όπως στο άλμπουμ At San Quentin.
Μια από τις εμπειρίες για τις οποίες δεν έγραψε ποτέ τραγούδι αλλά την συμπεριέλαβε στην πρώτη του αυτοβιογραφία, ήταν μια νύχτα στις φυλακές της πόλης Carson στην πολιτεία της Νεβάδα. Μοιράστηκε το κελί με έναν θυμωμένο και απειλητικό ξυλοκόπο, που δεν πίστευε ότι ο συγκρατούμενός του ήταν ο Johnny Cash. Εκείνο το βράδυ πέρασε με τον Johnny να τραγουδά διάφορες επιτυχίες του, γεγονός που νανούρισε τον ξυλοκόπο και έτσι ο Cash κατάφερε να φύγει την επόμενη μέρα σώος και αβλαβής.
